Als er iets is dat we bij Aflatoun heel graag en met veel plezier doen dan is het wel luisteren naar kinderen en jongeren. Net een week voor Aflatoun Day, spraken mijn collega’s in Zoom-gesprekken met kinderen en jongeren over de hele wereld. Meer dan 1100 minuten aan gesprekken – van Colombia tot de Ivoorkust, en van Syrië tot Maleisië. Natuurlijk, de internet connectie was niet altijd optimaal, maar het blijft elke keer weer indrukwekkend om kinderen te spreken die les hebben gekregen in onze materialen. Het is één ding om te zeggen dat je meer dan 100 nationaliteiten bereikt, het is andere koek om ze ook te ontmoeten. Het onderwerp was echter minder leuk.   

Wij leren kinderen en jongeren, via onze netwerkpartners, over sparen, uitgeven en hoe een duurzaam bestaan op te bouwen. Zij leren ons of het werkt. Op Zoom vroegen wij welke problemen zij door de pandemie hebben ondervonden en welke oplossingen zij nodig hebben voor de toekomst. Ondanks de verschillende contexten van de landen en de achtergronden van de kinderen waren er drie duidelijke thema’s. Kinderen vroegen om een heropening van scholen en, indien dit niet mogelijk is, goed onderwijs op afstand. Ze vroegen om sociaal-emotionele ondersteuning, omdat ze met veel angsten kampen door verminderd contact met vrienden en leeftijdsgenoten. En ze maken zich zorgen over de economische situatie van hun ouders en hun eigen toekomst. Dit klinkt allemaal heel herkenbaar, niet? 

Een week later reed ik naar Den Haag om de uitzending van Wijzer in Geldzaken, waarbij onze directeur Roeland Monasch en collega Mohamadou Badiaga tafelgasten waren, bij te wonen. Tijdens de uitzending praatten mijn collega’s over het belang van financiële educatie en het positieve lange termijneffect op kinderen. Tegelijkertijd vierden mijn andere collega’s thuis en op kantoor, Aflatoun Day met onze netwerkpartners, waarbij ze met en voor kinderen en leraren applaudisseerden voor hun fantastische inzet in een moeilijk jaar. Ondanks de pandemie gingen leraren tot het uiterste om kinderen Aflatoun-lessen te geven, soms met een creatieve twist. Zo maakten en verkochten jongeren in Togo hun eigen desinfecterende handreiniger, omdat het niet vrij beschikbaar is voor iedereen. En de winst zetten ze op hun spaarrekening om hun educatie mee te betalen. Praktisch en slim.   

Juist nu is het fijn dat we extra subsidie toegekend hebben gekregen van de Nationale Postcode Loterij. We hebben hierdoor niet alleen een grotere kans veel tieners te bereiken, maar kunnen ook aan andere grote gevers laten zien dat een van de grootste donoren in de wereld het nut en de impact van sociale en financiële educatie erkent.  

Om terug te komen op dat stukje herkenbaarheid. Stel, we veranderen de namen en plaatsen van de kinderen in de video’s, Aiman uit de Filipijnen wordt Adam uit Maastricht, en Violeta uit El Salvador wordt Violetta uit Hoogeveen. De problemen die jongeren aangaven tijdens de Zoom-gesprekken – gesloten scholen, angst, geen sociale contacten, financiële zorgen – zijn precies hetzelfde in Nederland. Het maakt dus niet uit waar kinderen wonen, of dat in een van de rijkste landen in Europa is of de armste wijk in Mali. We moeten ons ook in Nederland beseffen dat de oplossing hetzelfde is. Kinderen moeten essentiële vaardigheden leren om financieel zelfredzaam te worden. Laten we samenwerken om dit waar te maken, in het onderwijs en in de maatschappij, want financieel onderwijs is cruciaal voor de toekomst van ieder kind.  

Wendy Nagel – Directeur Aflatoun Nederland